Um copo d água trata da água e de sua circunstância. O primeiro capítulo dá uma visão geral da ocorrência das águas superficiais e subterrâneas, com destaque para a situação brasileira. A seguir, faz uma pausa lúdica com um painel de citações sobre a água, recolhidas de escritores, poetas, músicos e santos. Os capítulos seguintes descrevem as condições da água no Brasil e as tentativas de gestão compartilhada. O final, uma breve alegoria sobre o rio Alto Tietê, serve como um desafio geral.